HABER SPRINGS, Michigan – Tutto è iniziato nel 1990, quando la contea all’estremità nordoccidentale della Lower Peninsula aveva due depositi di riciclaggio finanziati da due anni di piccole tasse.
Oggi, il programma di riciclaggio ad alta tecnologia della contea di Emmett è cresciuto fino a diventare un generatore di entrate multimilionarie per gli oltre 33.000 residenti della comunità, vendendo migliaia di tonnellate di materiali riciclabili ad aziende del Michigan e della regione dei Grandi Laghi per realizzare nuovi prodotti. un modo per riciclare le borse della spesa in plastica.
Gli esperti affermano che il programma trentennale del Nord potrebbe servire da modello per gli otto progetti di legge che il legislatore statale sta aspettando e che potrebbero aiutare la contea del Michigan a creare più metodi di riciclaggio, ridurre le discariche e ottenere guadagni in un ciclo in crescita Far avanzare l'economia del riciclabile e sostanze organiche compostabili.
"Hanno dimostrato che gli investimenti pubblici in questo tipo di infrastrutture danno i loro frutti: si tratta di un prezioso servizio pubblico, e il 90% del materiale che raccolgono attraverso il loro programma di riciclaggio viene effettivamente venduto ad aziende del Michigan", ha affermato Kerrin O'Brien, dirigente direttore dell'organizzazione no-profit Michigan Recycling Alliance.
Nello stabilimento di Harbour Springs, un braccio robotico si sposta rapidamente su un nastro trasportatore in movimento, rimuovendo plastica di alta qualità, vetro e alluminio nei contenitori di smistamento. Il flusso misto di contenitori scorre in circolo finché il robot non estrae tutti i materiali riciclabili a 90 prese per minuto;un'altra linea di materiale in un'altra stanza è dove i lavoratori raccolgono manualmente la carta, le scatole da un nastro trasportatore in movimento e il luogo dei sacchetti.
Il sistema è il culmine di anni di investimenti in un programma al servizio dell’area multi-contea, che secondo i funzionari ha costruito una cultura locale di riciclaggio attivo nelle case, nelle aziende e negli spazi pubblici.
Il tasso di riciclaggio a livello statale del Michigan è in ritardo rispetto alla maggior parte del paese, pari al 19%, e una maggiore partecipazione ridurrà le emissioni complessive di carbonio e si avvicinerà ai nuovi obiettivi climatici dello stato. La scienza dimostra che i gas serra come il biossido di carbonio e il metano intrappolano il calore nell'atmosfera e contribuire al riscaldamento globale e al cambiamento climatico.
Nel Michigan, le regole su ciò che può essere riciclato sono un mosaico di comunità o aziende private che istituiscono programmi e quali materiali scelgono di accettare. Alcuni luoghi utilizzano solo determinate plastiche, altri solo cartone marrone e alcune comunità non offrono il riciclaggio. affatto.
La differenza tra gli sforzi di riciclaggio nella contea di Emmett e altrove nel Michigan è la longevità, gli investimenti nelle infrastrutture di riciclaggio e le relazioni a lungo termine con le aziende che riutilizzano i materiali. Vernice al lattice, materassi usati e lampadine fluorescenti hanno persino trovato nuovi usi, hanno detto i funzionari.
"Le persone che all'epoca gestivano la contea di Emmett erano molto lungimiranti nel cercare di incentivare il riciclaggio", ha affermato Andy Torzdorf, direttore del programma. "Hanno integrato il riciclaggio nel loro piano di gestione dei rifiuti solidi, quindi fin dall'inizio la contea di Emmett ha mente."
L'impianto di Harbour Springs è sia una stazione di trasferimento dei rifiuti, attraverso la quale i rifiuti vengono inviati a una discarica convenzionata, sia un centro di riciclaggio a doppio flusso. Un'ordinanza della contea richiede che tutti i rifiuti domestici passino attraverso l'impianto e che tutti i trasportatori di rifiuti paghino la stessa discarica tassa.
“I residenti possono riciclare gratuitamente.La spazzatura no, quindi c'è naturalmente un incentivo al riciclo.Quindi questo di per sé dà ai residenti un motivo per riciclare – per comprare il riciclaggio”, ha detto Torzdorf.
Le statistiche mostrano che nel 2020, l'impianto ha trattato 13.378 tonnellate di materiali riciclabili, che sono stati imballati e caricati su semirimorchi, quindi spediti e venduti a una serie di aziende per utilizzare il materiale. Questi materiali sono diventati barattoli di detersivo per bucato, vassoi per piante , bottiglie d'acqua, scatole di cereali e persino carta igienica, tra gli altri nuovi prodotti.
La maggior parte delle aziende che acquistano materiali riciclati nella contea di Emmet si trovano nel Michigan o in altre parti della regione dei Grandi Laghi.
L'alluminio va al centro servizi rottami di Gaylord;la plastica n. 1 e 2 viene inviata a un'azienda di Dundee per produrre pellet di plastica, che vengono successivamente trasformati in detersivi e bottiglie d'acqua;cartone e cartone per imballaggi vengono spediti, tra gli altri, a un'azienda negli stabilimenti Kraft della Penisola Superiore e a un produttore di imballaggi alimentari a Kalamazoo;cartoni e tazze inviati a un produttore di tessuti a Cheboygan;olio motore riraffinato a Saginaw;vetro inviato a un'azienda di Chicago per produrre bottiglie, isolanti e abrasivi;elettronica inviata ai centri di smantellamento nel Wisconsin;e più posti per altri materiali.
Gli organizzatori del progetto sono riusciti persino a trovare un posto in Virginia dove poter acquistare un camion carico di sacchetti di plastica e pellicole, materiali notoriamente difficili da gestire perché possono impigliarsi nei selezionatori. I sacchetti di plastica vengono trasformati in legno composito per la decorazione.
Si assicurano che tutto ciò che Emmet County Recycling accetta “sia riciclabile e riciclabile”, ha detto Tolzdorf. Non accettano nulla che non abbia un mercato forte, il che, secondo lei, significa niente polistirolo.
“I materiali riciclabili sono tutti basati sul mercato delle materie prime, quindi alcuni anni sono alti e altri bassi.Nel 2020 abbiamo guadagnato circa 500.000 dollari vendendo materiali riciclabili e nel 2021 abbiamo guadagnato oltre 100 milioni di dollari”, ha affermato Tolzdorf.
“Ciò dimostra che il mercato sarà sicuramente diverso.Sono scesi molto in basso nel 2020;sono tornati al massimo degli ultimi cinque anni nel 2021. Quindi non possiamo basare tutti i nostri dati finanziari sulla vendita di materiali riciclabili, ma quando sono buoni, sono buoni e ci sostengono, e quando lo sono a volte no, la stazione di transito dovrà trasportarci e trasportare le nostre finanze.
La stazione di trasferimento della contea ha gestito quasi 125.000 metri cubi di rifiuti domestici nel 2020, generando quasi 2,8 milioni di dollari di entrate.
L’aggiunta di selezionatrici robotizzate nel 2020 ha aumentato l’efficienza della manodopera del 60% e la raccolta di materiali riciclabili dell’11%, ha affermato Tolzdorf. Ciò ha comportato l’assunzione di diversi lavoratori temporanei per il programma come lavori a tempo pieno con benefici per la contea.
Anni di sforzi bipartisan da parte delle amministrazioni precedente e attuale per rivedere le leggi sui rifiuti solidi del Michigan sono culminati in pacchetti legislativi volti a migliorare il riciclaggio, il compostaggio e il riutilizzo dei materiali. I progetti di legge sono stati approvati dalla Camera statale nella primavera del 2021 ma da allora sono rimasti bloccati al Senato senza alcuna commissione discussioni o udienze.
Numerosi rapporti prodotti dallo stato esaminano la questione e stimano che gli abitanti del Michigan paghino collettivamente più di 1 miliardo di dollari all'anno per gestire i propri rifiuti. Di questi rifiuti domestici, ogni anno finiscono nelle discariche 600 milioni di dollari di materiali riciclabili.
Parte della legislazione in sospeso richiederà alle contee di aggiornare i propri programmi esistenti sui rifiuti solidi con moderni programmi di gestione dei materiali, stabilire parametri di riferimento per il riciclaggio e promuovere la cooperazione regionale per istituire centri di riciclaggio e compostaggio in loco. Lo Stato fornirà finanziamenti per questi sforzi di pianificazione.
Le contee di Marquette ed Emmett sono buoni esempi di sforzi regionali per fornire servizi, ha affermato Liz Browne, direttrice della Divisione Gestione dei Materiali presso il Dipartimento dell'Ambiente, dei Grandi Laghi e dell'Energia del Michigan. Altre comunità del Michigan possono similmente sviluppare robusti programmi di riciclaggio e compostaggio che va a beneficio dell’economia e dell’ambiente, ha affermato.
“Rimettere qualcosa in servizio ha un impatto minore rispetto a iniziare con materiale vergine.Se riuscissimo a produrre materiale nel Michigan e ad avere un mercato nel Michigan, ridurremmo significativamente il nostro impatto sulle spedizioni”, ha affermato Brown.
Sia Browne che O'Brien hanno affermato che alcune aziende del Michigan non sono in grado di ottenere abbastanza materie prime riciclate all'interno dei confini statali. Devono acquistare questi materiali da altri stati o addirittura dal Canada.
Karl Hatopp, responsabile della catena di fornitura presso TABB Packaging Solutions a Dundee, ha affermato che catturare più materiali riciclabili dal flusso di rifiuti del Michigan apporterebbe sicuramente vantaggi alle aziende che fanno affidamento sull'acquisto di materiali post-consumo per la loro produzione. La contea di Emmett, che ha venduto i prodotti n. 2 plastica da 20 anni, ha anche iniziato ad acquistare materie prime dai centri di riciclaggio di Marquette e Ann Arbor, ha affermato.
Hartop ha affermato che la plastica riciclabile viene scomposta in una resina post-consumo, o “pellet”, che viene poi venduta a produttori nel Westland e ad altri in Ohio e Illinois, dove vengono trasformati in taniche di detersivo per bucato e bottiglie d’acqua Absopure.
"Più materiale riusciamo a vendere (dall'interno) del Michigan, meglio è per noi", ha detto. "Se possiamo acquistare di più nel Michigan, possiamo acquistare di meno in posti come la California, il Texas o Winnipeg".
L'azienda collabora con altre aziende di Dundee cresciute nel settore del riciclaggio. Una è un'azienda di tecnologia pulita, dove Hartop afferma di aver lavorato per decenni.
“Clean Tech è iniziata con quattro dipendenti e ora ne abbiamo più di 150.Quindi, davvero, è una storia di successo”, ha detto. “Più ricicliamo, più posti di lavoro creiamo nel Michigan, e quei posti di lavoro rimangono nel Michigan.Quindi, per quanto ci riguarda, aumentare il riciclaggio è una buona cosa”.
Uno degli obiettivi del MI Healthy Climate Plan appena completato è quello di aumentare i tassi di riciclaggio almeno al 45% entro il 2030 e di ridurre della metà gli sprechi alimentari. Queste misure sono uno dei modi in cui il piano chiede al Michigan di raggiungere un’economia a zero emissioni di carbonio. entro il 2050.
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Orario di pubblicazione: 06-giu-2022