LAKE HERRON, Minnesota – Alcuni agricoltori locali stanno ora commercializzando i frutti del loro lavoro, o meglio i semi che hanno raccolto.
Zach Schumacher e Isaac Fest hanno raccolto due pezzi di popcorn per un totale di 1,5 acri ad Halloween e la scorsa settimana hanno iniziato a produrre i loro prodotti coltivati localmente: due Playboy Popcorn sono confezionati ed etichettati.
“Qui si tratta di mais e soia.Sto solo pensando a qualcosa che sia facile da raccogliere e che sia molto simile a quello che si fa in un normale campo di mais", ha detto Fest della sua idea di coltivare popcorn. Ha presentato l'idea a Schumacher, un amico e laureato della Heron Lake-Okabena High School, e i due hanno rapidamente messo in atto il piano. "Volevamo provare qualcosa di diverso - qualcosa di unico - da poter condividere con la comunità."
I loro prodotti Two Dudes Popcorn includono sacchi di popcorn da 2 libbre;Sacchetti di popcorn da 8 once sigillati con 2 once di olio di cocco aromatizzato;e sacchi da 50 libbre di popcorn per uso commerciale. La Heron Lake-Okabena High School ha effettuato un acquisto su scala commerciale e ora offre due popcorn Dudes alle sue partite sportive casalinghe, e il capitolo HL-O FCCLA venderà i popcorn come raccolta fondi.
A livello locale, i popcorn vengono venduti presso la Hers & Mine Boutique al 922 della Fifth Avenue nel centro di Worthington, oppure possono essere ordinati direttamente da Two Dudes Popcorn su Facebook.
Fest ha acquistato semi di popcorn durante un viaggio d'affari in Indiana la scorsa primavera. In base alla stagione di crescita in Minnesota, è stata selezionata la varietà relativamente matura di 107 giorni.
La coppia ha piantato i raccolti nella prima settimana di maggio su due diversi appezzamenti: uno su terreno sabbioso vicino al fiume Des Moines e l'altro su terreno più pesante.
"Pensiamo che la parte più difficile sia piantare e raccogliere, ma è facile", ha detto Schumacher. "Raggiungere il livello di umidità alla perfezione, raccogliere su piccola scala, preparare e pulire i popcorn e renderli adatti agli alimenti è molto più lavoro di quanto potresti fare." pensare."
A volte, soprattutto durante i periodi di siccità di mezza stagione, pensano che potrebbero non avere un raccolto. Oltre alla mancanza di pioggia, inizialmente erano preoccupati per il controllo delle infestanti perché non potevano irrorare i raccolti. Si scopre che le erbacce vengono tenute a un minimo una volta che il mais raggiunge la chioma.
"Il popcorn è molto specifico riguardo al contenuto di umidità richiesto", ha detto Schumacher. "Abbiamo provato a farlo asciugare fino ai livelli di umidità del campo, ma abbiamo esaurito il tempo."
Il padre di Fest ha raccolto entrambi questi campi ad Halloween con la sua mietitrebbia e sono bastate solo poche impostazioni sulla testata del mais per farlo funzionare.
Poiché il contenuto di umidità era così elevato, Schumacher ha affermato di aver utilizzato un vecchio ventilatore a vite su una grande scatola per far circolare aria calda attraverso il raccolto di popcorn gialli.
Dopo due settimane, dopo che i popcorn avevano raggiunto il livello di umidità desiderato, l'agricoltore ha assunto un'azienda con sede nel Sud Dakota per pulire i semi e rimuovere qualsiasi materiale, come detriti di buccia o seta, che avrebbe potuto accompagnare i semi attraverso la mietitrebbia. Le macchine dell'azienda possono anche selezionare i semi per garantire che il prodotto finale commerciabile sia di dimensioni e colore uniformi.
Dopo il processo di pulizia, i raccolti vengono rispediti a Heron Lake, dove gli agricoltori e le loro famiglie stanno imballando.
Hanno organizzato il loro primo evento di imballaggio il 5 dicembre, insieme ad alcuni amici, con 300 sacchi di popcorn pronti per la vendita.
Naturalmente devono anche essere testati durante la lavorazione e verificare la qualità della capacità di scoppio dei popcorn.
Anche se gli agricoltori affermano di avere un facile accesso ai semi, non sono sicuri di quanti acri saranno disponibili per il raccolto in futuro.
"Dipenderà maggiormente dalle nostre vendite", ha detto Schumacher. "È stato molto più lavoro fisico di quanto ci aspettassimo.
"Nel complesso, ci siamo divertiti molto ed è stato divertente uscire con gli amici e la famiglia", ha aggiunto.
Gli agricoltori vogliono feedback sul prodotto, incluso se le persone sono interessate ai popcorn bianchi e gialli.
"Quando guardi i popcorn, stai guardando la resa e un chicco che si espanderà bene", ha detto, sottolineando che le rese di popcorn si basano su libbre per acro, non su bushel per acro.
Non hanno voluto rivelare dati sulla resa, ma hanno affermato che le colture coltivate su terreni più pesanti hanno ottenuto risultati migliori di quelle coltivate su terreni sabbiosi.
La moglie di Fest, Kailey, ha inventato i nomi dei prodotti e ha disegnato il logo attaccato a ciascun sacchetto di popcorn. Presenta due persone sedute su sedie a sdraio, che si rimpinzano di popcorn, una indossa una maglietta Sota e l'altra una maglietta statale. le magliette sono un omaggio ai loro giorni al college. Schumacher si è laureato in Agricoltura e Marketing all'Università del Minnesota con una specializzazione in Orticoltura, Agricoltura e Amministrazione delle imprese alimentari;Fest si è laureato in Agronomia alla South Dakota State University.
Schumacher lavorava a tempo pieno nella fattoria di famiglia e nel vivaio all'ingrosso vicino al lago Herron, mentre Feist lavorava con suo padre presso l'azienda di piastrelle di suo suocero e avviava un'attività di sementi con Beck's Superior Hybrids.
Orario di pubblicazione: 23 giugno 2022