L'autista di Amazon Flex Arielle McCain, 24 anni, consegna un pacco il 18 dicembre 2018 a Cambridge, Massachusetts. Attivisti ambientali ed esperti di rifiuti affermano che i nuovi sacchetti di plastica di Amazon, che non possono essere riciclati nei contenitori per il riciclaggio sul marciapiede, stanno avendo un impatto negativo. (Pat Serra/The Boston Globe)
Nell’ultimo anno, Amazon ha ridotto la porzione di merce imballata in scatole di cartone a favore della posta in plastica leggera, il che ha permesso al colosso della vendita al dettaglio di stipare più pacchi nei camion e negli aerei per le consegne.
Ma gli attivisti ambientali e gli esperti di rifiuti affermano che i nuovi tipi di sacchetti di plastica che non possono essere riciclati nei contenitori per il riciclaggio sul marciapiede stanno avendo un impatto negativo.
"Gli imballaggi di Amazon presentano gli stessi problemi dei sacchetti di plastica, che non possono essere differenziati nel nostro sistema di riciclaggio e rimangono bloccati nelle macchine", ha affermato Lisa Se, responsabile del programma presso la King County Solid Waste Division, che sovrintende al riciclaggio nella King County, Washington Lisa Sepanski ha detto..., dove ha sede Amazon. “Ci vuole manodopera per eliminarli.Devono fermare la macchina”.
Le recenti festività natalizie sono state le più impegnative per l'e-commerce, il che significa più spedizioni, con conseguenti molti rifiuti di imballaggio. Essendo la piattaforma dietro la metà di tutte le transazioni di e-commerce nel 2018, Amazon è di gran lunga il più grande trasportatore e produttore di rifiuti e un trend setter, secondo eMarketer, il che significa che il suo passaggio alla posta in plastica potrebbe segnalare un cambiamento per l'industria nel suo insieme. Altri rivenditori che utilizzano posta in plastica simile includono Target, che ha rifiutato di commentare.
Il problema con la posta di plastica è duplice: devono essere riciclati singolarmente e, se finiscono nel flusso abituale, possono interrompere il sistema di riciclaggio e impedire il riciclo di fasci di materiale più grandi. I sostenitori dell’ambiente affermano che Amazon, un gigante del settore, deve fare un lavoro migliore per incoraggiare i consumatori a riciclare la posta di plastica, offrendo più istruzione e luoghi alternativi per farlo.
"Abbiamo lavorato duramente per migliorare le nostre opzioni di imballaggio e riciclaggio e abbiamo ridotto i rifiuti di imballaggio globali di oltre il 20% nel 2018", ha affermato la portavoce di Amazon Melanie Janin, aggiungendo che Amazon fornisce informazioni sul riciclaggio sul suo sito web. (Il CEO di Amazon Jeff Bezos possiede il Washington Post.)
Alcuni esperti di rifiuti affermano che l'obiettivo di Amazon di ridurre il cartone ingombrante è la mossa giusta. La posta in plastica presenta alcuni vantaggi per l'ambiente. Rispetto alle scatole, occupano meno spazio nei container e nei camion, il che aumenta l'efficienza della spedizione. La produzione, l'uso e lo smaltimento dei La pellicola di plastica emette meno gas serra e consuma meno petrolio rispetto al cartone riciclato, ha affermato David Allawi, analista politico senior per il programma di gestione dei materiali presso il Dipartimento di qualità ambientale dell'Oregon.
La plastica è così economica e durevole che molte aziende la utilizzano per gli imballaggi. Ma i consumatori tendono a mettere i sacchetti di plastica nel contenitore del riciclaggio. Gli esperti affermano che la posta di plastica sfugge all'attenzione delle macchine selezionatrici e finisce nelle balle di carta che vengono imballate per il riciclaggio, contaminando l'intero imballaggio, controbilanciando l’impatto positivo della riduzione delle spedizioni di cartone sfuso. Gli imballaggi di carta venivano utilizzati per ottenere prezzi elevati sul mercato internazionale e sono stati a lungo redditizi nel settore del riciclaggio. Ma le balle sono così difficili da vendere: molte vengono avviate al riciclaggio a causa di leggi più severe in Cina, che molte aziende di riciclaggio della costa occidentale sono costrette a buttarli via. (Gli imballaggi sono solo una delle fonti di inquinamento della plastica derivante dai sacchetti di carta da riciclare).
“Poiché gli imballaggi diventano più complessi e leggeri, dobbiamo lavorare più materiale a un ritmo più lento per produrre la stessa resa.Il profitto è sufficiente?La risposta oggi è no”, ha affermato Pete Keller, vicepresidente del riciclaggio presso Republic Services., l'azienda è una delle più grandi società di movimentazione rifiuti negli Stati Uniti. "Affrontarla quotidianamente richiede molto lavoro e manutenzione e, francamente, è piuttosto costoso."
Negli ultimi 10 anni, Amazon ha ridotto gli imballaggi non necessari, imballando i prodotti nelle loro scatole originali quando possibile o nell'imballaggio più leggero possibile. Janin di Amazon ha affermato che l'azienda è passata alle buste postali in plastica leggera nell'ultimo anno come parte di uno sforzo più ampio per ridurre i rifiuti di imballaggio e i costi operativi. Janin scrive che Amazon “sta attualmente espandendo la capacità della posta buffer completamente riciclabile che può essere riciclata nel flusso di riciclaggio della carta”.
Una delle poche aziende Fortune 500 a non presentare un rapporto sulla responsabilità sociale o sulla sostenibilità, l'azienda con sede a Seattle afferma che il suo programma di imballaggio "senza frustrazioni" ha ridotto i rifiuti di imballaggio del 16% ed eliminato la necessità di una domanda superiore a 305 milioni di scatole di spedizione.2017.
"Secondo me, il loro passaggio agli imballaggi flessibili è guidato da costi e prestazioni, ma anche da un basso impatto ambientale", ha affermato Nina Goodrich, direttrice della Sustainable Packaging Alliance. Lei supervisiona il logo How2Recycle, che ha iniziato ad apparire sulla posta di plastica imbottita di Amazon. nel dicembre 2017, come passo verso l’educazione dei consumatori.
Un altro problema con la nuova posta piena di plastica è che Amazon e altri rivenditori inseriscono etichette per indirizzi in carta, rendendole inadatte al riciclaggio, anche nei punti di consegna dei negozi. Le etichette devono essere rimosse per separare la carta dalla plastica in modo che il materiale possa essere riciclato. .
“Le aziende possono prendere materiali buoni e renderli non riciclabili utilizzando etichette, adesivi o inchiostri”, ha affermato Goodrich.
Attualmente, la posta di Amazon piena di plastica può essere riciclata una volta che i consumatori rimuovono l'etichetta e portano la posta in un punto di consegna fuori da alcune catene. Dopo essere stata pulita, asciugata e polimerizzata, la plastica può essere fusa e trasformata in legno composito per terrazze. Le città che vietano i sacchetti di plastica, come Seattle, città natale di Amazon, hanno meno punti di consegna.
Secondo un rapporto a ciclo chiuso sul riciclaggio negli Stati Uniti del 2017, solo il 4% della pellicola di plastica accumulata nelle famiglie statunitensi viene riciclata attraverso programmi di raccolta nei negozi di alimentari e nei grandi magazzini. Un altro 96% si trasforma in spazzatura, anche se viene gettata. nel riciclaggio porta a porta, finisce in una discarica.
Alcuni paesi richiedono alle aziende di assumersi una maggiore responsabilità finanziaria e gestionale per i loro prodotti dopo che i consumatori li hanno utilizzati. In questi sistemi, le aziende vengono pagate in base alla quantità di rifiuti causati dai loro prodotti e dagli imballaggi.
Per ottemperare ai propri obblighi legali, Amazon paga queste commissioni in alcuni paesi al di fuori degli Stati Uniti. Amazon è già soggetta a tali sistemi in Canada, secondo la Canadian Managed Services Alliance, senza scopo di lucro, che supporta programmi nelle province.
Nel vasto mosaico di leggi statunitensi sul riciclaggio, tali requisiti devono ancora trovare il favore del governo federale, ad eccezione di materiali specifici, tossici e preziosi come l’elettronica e le batterie.
Gli armadietti fisici che Amazon riserva ai consumatori per restituire i prodotti possono accettare imballaggi usati, hanno suggerito gli esperti, aggiungendo che Amazon potrebbe impegnarsi a riciclare la plastica per un uso futuro nella posta di spedizione.
“Possono effettuare la distribuzione inversa, riportando il materiale nel loro sistema di distribuzione.Questi punti di raccolta stanno diventando molto importanti per la comodità dei consumatori", ha affermato Scott Cassell, amministratore delegato dell'Institute for Product Management, che ha condotto lo studio.Lo stesso vale per un’azienda focalizzata sulla riduzione dell’impatto ambientale dei prodotti di consumo. “Ma costerà loro denaro”.
Orario di pubblicazione: 29 aprile 2022